– Мы должны копить силу! Силу, подвластную нам!

Божественный посланник наступал, отскакивал, иногда его лезвия побивали защиту мелькающих вокруг жреца теней, и тогда жрец отшатывался, но снова возвращался и начинал очередную атаку.

– Она оставила свое воинство! Она идет своими путями. Она не госпожа более, лишь союзник, преследующий свою выгоду!

Клинок, замерев, покосился на меня, потом улыбнулся и кинулся вперед. Жрец встретил его прямым ударом, и неуязвимого по определению Клинка пробило насквозь. Словно не заметив этого, он подтянулся на древке вперед и начал рубить широкими ударами рук защиту жреца.

Четыре, три, два, один… Клинок рассыпался облаком искр, так и не нанеся последнего удара.

Жрец, потрепанный, но все еще живой, отошел от покрытой выщербинами стены.

– Как видишь, паладин, сила Амалы Исцеляющей больше силы Амалы Божественной. И благо храма в том, чтобы…

– Прыжок!

Жрец отлетел обратно к стене и захихикал срывающимся голосом:

– Светлый пришелец, ты опять пытаешься совершить недоступное тебе?

Не дослушав, я прижал щит к его животу и воткнул модуль в плоскость щита. Секунда, еще секунда, вирт дрогнул, рассчитывая принудительное перемещение предмета, звонкий щелчок…

Жрец с недоумением посмотрел на торчащий из его груди предмет, попытался что-то сказать, кхекнул, булькнул кровью и обмяк, повиснув на воткнувшемся в камень мече. Я кинул ненужный больше модуль в сторону и посмотрел на свежего покойника. Ни искр, ни темных хлопьев. Труп как труп.

– Добыча.

«Вы получили предмет – ожерелье падшего генерала».

«Ожерелье падшего генерала.

Это артефакт (невозможно утратить, невозможно разрушить)!

Изменяет первичные характеристики на 20

Изменяет вторичные характеристики на 20

Снижает урон от темных умений и заклинаний на 10%

Содержит заклинание «Призыв Клинка Амалы Исцеляющей» (восстановление 24 часа)

Доступен только игрокам с положительной репутацией!»

Ну, вот и награда. Жирненько так. Интересно, а если бы Ника сдавала квест, то что бы ей дали?

– Брат, вы… зачем?

Священник подошел, покосился на труп столичного генерала.

– Зачем? Не знаю. Просто так было правильно.

– И что теперь?

Я покачал головой, потом поднял в руке ожерелье, красивое, двухцветное, одновременно похожее и на добычу с назгула, и на цепь настоятеля столичного храма. Потом повернулся и пошел к алтарю.

– Прими, достойная, этот дар. И вообще, не теряй таких вещей, лады?

Ожерелье дрогнуло и рассыпалось пылью.

«Вы завершили квест «Пути Зла»!

Вы повысили уровень!

Вы повысили уровень!

Поздравляем, вы завершили скрытый квест!

Вам доступен героический класс!

Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой».

Повернувшись, я снова посмотрел на стоящих неподвижно и с изумлением смотрящих на меня собратьев по вере. Священник прижал руки к груди, сержант со своими людьми медленно поднимали кулаки в салюте, служки, раскрыв рты, смотрели даже не моргая, чтобы не упустить ни малейшей детали происходящего.

– Да пошли вы все…

Я снял шлем и отбросил его в угол.

– Комп, выход. – Я подумал несколько секунд. – Удалить папку «Творцы судьбы».

К черту все!

Пройдя на кухню, я налил трясущимися руками воды в стакан и выпил залпом, потом, словно по наитию, открыл форточку и под струей холодного воздуха начал делать упражнение.

– И руки вве-ерх, вдох. К плеча-ам, выдох. Суки, твари! От себя – вдох. Вниз – выдох. Гниды.

Чуть успокоившись, я сел на кровать, потом откинулся и лег.

Итак, Вова, что же тебя так разозлило? Ты чего такой неадекватный?

Хотя черт с ним. За последние две недели я жил азартно, постоянно искал врага, готовился к схватке. Наконец победил, да еще как! Вот и психанул. Так? Наверное, так.

Черт, ну почему Ника не согласилась? Почему этот долбаный непись начал меня поучать? Да попроси они меня, я бы…

Отдал? Нет.

Значит, все правильно?

Да.

Гадство.

Ну и черт с ним. Завтра начну искать новую работу. Ресторан, значит? Годится. Большой не потяну, а вот с закусочной, столиков на шесть и со стойкой, пожалуй, справлюсь. Должен справиться. Самое то будет.

– Владимир…

Я повернул голову… Кто это еще?

– Владимир, пожалуйста, наденьте очки.

Рука против воли потянулась к стулу, где лежали мои «лупоглазы».

49

– Я здесь.

В углу, на стуле, сидел мужчина, лет за сорок, слегка седой, полноватый и вежливо улыбающийся.

– Здравствуйте, Владимир!

Я еще раз оглядел его. Никаких особых меток, говорящих о профессии или хотя бы предпочтениях.

– Вы в курсе, что вторжение в частную жизнь противозаконно?

– Да. А вы внимательно читали пользовательское соглашение «Творцов судьбы»?

Я задумался, потом спросил:

– Значит, вы все-таки получили лицензию Минздрава?

– Получили. Действительна с первого января.

– Понятно. Чай, кофе?

– Кофе, если не трудно.

Поднявшись с кровати, я пошел на кухню. Мой невидимый собеседник встал, пропустил меня и прошел следом.

За пять минут возни с джезвой я обдумал происходящее. Ну что же, достать меня им нечем, я ни гроша не выводил из игры в реал. А что пользовался преимуществом, полученным сомнительным путем, так пусть докажут, что я в курсе этой сомнительности.

Поставив чашку на стол, я пододвинул сахарницу. Собеседник еще раз улыбнулся, потом мигнул, расплывшись на мгновение, и взял со стола кофе.

– Жаль, что не могу попробовать вашего. Слышал, что он изумителен.

Очень тонкий намек на то, что они обо мне много знают. Ха, покажите мне человека в этом мире, о котором никто ничего не знает! Сеть повсюду.

– А уж какие я супы варю!

Он не ответил, только отпил еще глоток и поставил свою чашку точно в стоящую на столе.

– Итак, что привело вас ко мне домой?

– Формально – ваше эмоциональное состояние. Вы очень резко отреагировали на результат квеста, а служба эмоционального контроля обязана следить за тем, чтобы игровые события не отразились негативно на реальной жизни наших клиентов.

– А в действительности?

Он постучал пальцами по столу, словно в задумчивости.

– Я бы хотел просить вас остаться в игре.

– Зачем мне это?

– Новое занятие, которым вы никогда не занимались прежде… перемена обстановки, новые знакомые, новые идеи. Разве этого мало?

У них действительно подробное досье на меня.

– А как насчет откровенного читерства? Колечки, квесты?

Он подвигал свою чашку, поточнее пристраивая ее в реальной, и будто решился:

– Есть некая команда героев. Как в комиксах; смешно, правда?

– И что, все «герои» – такие же читеры?

– Ну, зачем же так. Игроки с дополнительными возможностями. Не все, но многие. Кто-то нашел программную ошибку, кто-то научился использовать игровую механику, кто-то, как вы, получил подарок из-за неучтенного момента и сумел им разумно воспользоваться.

– А кто не сумел?

– На нет и суда нет. Нормальным игрокам аккаунты привели в порядок, извинились и дали небольшой бонус. Глупцов удалили за багоюзерство.

– И кто же принимает решение, достоин человек или нет?

– Вы уже поняли. Я принимаю. Тренер, так сказать, команды героев.

– И с какой целью?

– Да нет особенной цели. Просто любому миру нужны герои.

– И вы их создаете?

– Да, я их создаю. Точнее, даю им силу.

– Нечестно звучит по отношению к другим игрокам.

– К каким игрокам? К тем, которым вы помогали развивать ремесленные умения? К тем, кого вы защищали от ПК? Или к тем, кому вы через созданные квесты раздаривали написанные свитки?

– Мне это ничего не стоило.

– Стоило, Владимир, стоило. Вы всегда получали выгоду: если не сразу, так позже, но и всегда делились, тратили свое время и свои силы.

– И как честный работник, я имею право на небольшое пренебрежение законами?