Брат камерарий встретил меня улыбкой, на которую я тут же ответил поклоном и приветствием.

С достижением репутации в пятьдесят единиц мне стала доступна храмовая касса, причем я намекнул, что ничуть не против выплаты десяти процентов от проданного, чем заслужил сразу десять репутации и две дополнительные ячейки для товара. Храмовая казна давала все то же, что и торговый дом Храмма, но в дополнение могла обеспечить кредитом, сравнительно небольшим, для покупки экипировки. Путь для новичков, желающих выйти в мир с чем-то большим, чем тренировочный меч и выловленные из канализации доспехи. В городе достаточно посыльных и повторяющихся хозяйственных заданий, чтобы набрать необходимую репутацию и взять кредит в пять, а то и десять, если правильно выбирать задания, золотых.

– Брат паладин, рад сообщить, что все твои свитки снова проданы. Три «Благословения» четвертого ранга и три «Ледяные стрелы». Общая сумма – чуть больше четырех золотых.

Храмовые торговцы – это тебе не дварфы: свитки не повышались в цене, а продавались за назначенную мной. Зато и денег за хранение не брали.

– Удивлен, брат камерарий. Не понимаю, почему люди покупают «Ледяные стрелы»? Недешево, а толку чуть.

Монах пожал плечами. У этого непися было удивительно выразительное лицо.

– Кто знает? Времена такие, что всяк старается увеличить шансы на победу. А «Ледяная стрела» такого уровня – нечастый товар в наших местах. Быть может, скоро интерес к ней пропадет… стоит подумать о другом товаре.

Обучалка для новичков? Прогноз искина? Или сценарная фраза? Уже сколько раз я не мог понять, что здесь чем является. Хорошая игра, проработанная. Говорят, тут даже в отсутствие игроков идут какие-то процессы, что-то меняется, что-то появляется. А что-то и исчезает.

– Пока у меня нет необходимости в наличных деньгах. Эти три свитка я хотел бы выставить на продажу.

Отметив в торговом меню три из пяти оставшихся у меня свитков «Благословения», я подождал, пока мигнет менюшка обмена, и, поклонившись, вышел.

По дороге к дому Храмма я не переставал вертеть головой. Время этого города синхронизировано с центральноевропейским, так что тут был разгар дня, и жизнь кипела вовсю. Я салютовал стражникам, раскланивался с горожанами, купил с лотка пирожок, едва удержавшись, чтобы не откинуть забрало шлема и не попытаться откусить кусочек. Поглазел в спину какому-то здоровяку ростом под три метра, удивился мелькнувшему под подолом платья азартно торговавшейся за курицу горожанки чешуйчатому хвосту. В этом городе было на что посмотреть!

Снова какой-то воришка-НПС попытался вытащить у меня кошелек, увернулся от подзатыльника и убежал, на ходу пнув подпорку прилавка с фруктами. Продавец невозмутимо вытащил из-за спины какой-то гнилой фрукт и метко запустил в убегающего, а потом подлез под прилавок и восстановил, как оказалось, декоративную подпорку – прилавок был подвешен на цепочках.

Рынок встретил гулом торгового чата. Лойни на месте не оказалось, и я купил заточку у другого игрока. Судя по приглашению зайти завтра, он слышал наши с Лойни разговоры.

У одного из двух прилавков, украшенных флажком с изображением языков пламени, я остановился.

– Что надо?

Как невежливо. А ведь это игрок, а не непись.

– У вас что – сажают на торговлю провинившихся?

– Поговори мне еще! Что надо? Не загораживай прилавок.

Пожав плечами, я прошел ко второму.

– День добрый, чем могу быть полезен?

А вот это уже нанятый торговец из местных.

– И вам хорошей торговли. Я по делу, один из гильдейцев, полуэльф, сказал, что можно обратиться к вам по поводу карты.

Торговец перегнулся через прилавок, осмотрел мои ножны и радостно заулыбался:

– Одну минуту! Я сейчас же вызову нужного человека!

– Эй! Ты, что ли, паладин с цветком? – тут же отреагировал продавец-игрок. Видимо, программа связывала с ближайшим членом гильдии. – Иди сюда.

Я мгновение подумывал, не послать ли мне его, но решил не связываться.

– Готов скопировать.

– Ага. Тебе золотой причитается. Завтра придешь ко мне, я буду тут.

Один золотой мне, а сколько в карман?

– Я возьму товаром. – Торговец пожал плечами, и передо мной высветился список товаров. – Вот эти эссенции, шесть штук. И три пузырька.

– Это на три золотых. С тебя два.

– С меня карта и больше ничего.

– Забурел? Думаешь, что словил шанс и все тебе должны?

– Все не все, а гильдия ваша должна гораздо больше, чем золотой в день. И мне кажется, что ты разницу решил зажать.

– Кажется – креститься надо!

– Я служу Амале, крест – это из другой оперы.

– Будешь вякать – попадешь в гильдейский килл-лист!

– Будешь хамить – продам карту первому попавшемуся, сообщу полуэльфу, почему это сделал, и твое имя впишут сразу после моего.

Грубиян засопел.

– Хрен с тобой. Шесть замедляющих эссенций и три хилки. Давай карту.

– Готов. Кстати, завтра я уточню, сколько приказал выдавать мне ваш главный.

Торговое меню мигнуло, список передаваемого мне дополнился двумя золотыми.

– Наглый ты, паладос. Нарвешься.

– Кто не наглый, тот сидит в канализации и бьет элементалей по три медяка за штуку. Обмен.

– Обмен.

Ну вот. Замедляющие эссенции нужны для арбалета. На час каждый выстрел будет снижать скорость движений монстров, что мне, в виртуалке, будет гораздо полезнее любых баффов на урон.

– Эй, паладин! Баффни, типа на сдачу. Я сейчас сменяюсь и в инст пойду, а у нас никого с амальским баффом сейчас нету.

Я подумал секунду, а потом ответил.

– Нет. В свитках сказано, что Амала не любила обманщиков.

В спину донеслись ругательства. Сдержанные, цензуры сообщений и бана никто не отменял. Неприятный тип, а с учетом ситуации может устроить проблемы, продав карту на сторону и обвинив меня.

– Уважаемый, вы можете связаться с кем-то из руководства гильдии? – НПС-торговец за соседним прилавком с готовностью кивнул. – Тогда сообщите, что паладин Амалы во исполнение договора передал копию карты сегодня в три часа дня члену гильдии на торговом рынке.

– Конечно… уже сделал. Эта мысленная связь светлых пришельцев – просто чудо!

– Да, очень полезная штука. Благословение Исцеляющей да пребудет с вами!

Отвернувшись от улыбчивого НПС и взорвавшегося новыми ругательствами игрока, я пошел к выходу с рынка.

22

Выстрел! Арбалет – за спину, меч – из ножен. Уклониться, поднырнуть под искрящуюся лапу вставшего на корни дерева, рубануть по отставленному корню, отпрыгнуть от пошатнувшегося врага.

Прыжок! Щит ударил в сплетение ветвей, за которым мигали два огонька, бывшие глазами элементаля.

Удар! Меч рассекает деревянные ребра, холодный огонь вспыхивает и гаснет. Элементаль начинает разваливаться, на лету теряя «древесные» очертания, становясь лишь свитым магией туманом, принявшим облик энта.

Еще один.

Расплывающийся туманный вихрь оставил после себя не кучку, из которой следовало выковыривать добычу, а радужное облачко. Вот оно и есть та самая «иномировая субстанция», которую в карман не положишь. Зато можно на себя надеть. Я шагнул в центр облака и повернулся по часовой стрелке, «наматывая» на себя легкий многоцветный дымок. На жаргоне игроков сбор субстанции называется «нюхнуть газу». И это в целом вполне точно описывает процесс. После первых сраженных я просто стоял в облаке, ожидая, пока оно окутает меня, а потом заметил, что один поворот ускоряет сбор субстанции втрое. Вот и верчусь как могу.

Туманное поле – место, где из разломов пространства вылезают странные существа и куда приходят игроки, чтобы в ни на минуту не прекращающейся драке получить свою толику опыта.

Соваться в склепы мне опасно, там наверняка ждут или полуорк, или его наемники, идти в более высокие уровнем подземелья пока рано, так что на ближайшие шесть-семь уровней я здесь.

Туманные поля – рядом с городом, отсюда почти видны сторожевые башни ворот. Здесь всегда есть стража, поскольку сценарий предполагает, что этот разлом постоянен, и местные власти не могли оставить его без внимания. Чуть поодаль – шатры передвижного госпиталя (забит НПС-стражниками, для игроков лечение платное), костры лагеря стражи и столы скупщиков.