Если не свихнусь, конечно, в процессе.

Два прохождения склепов в день были серьезным испытанием, даже с учетом моего роста в уровне. Я так в армии не пахал, как сейчас… или пахал? Ну, в начале срока разве. Шесть часов напряженного ожидания в день утомляли до полной отключки. С утра начертание свиточного запаса, потом в склеп, километр ходьбы туда, два часа прыжков и ударов там, километр обратно в храм с косточкой, обед, опять час свитков (они мне уже снятся!), на дорожку, топ-топ к склепу, бам-бам зомби по башке, топ-топ в храм. И, если оставались силы, выполнение одного-двух «посыльных» квестов от горожан для поднятия репутации.

А ведь надо еще дома убраться, еды приготовить, новости просмотреть, курс учебный прослушать. Вымотался. Но жадность – злая штука, постоянно подгоняет. Один ап веры я уже получил, и если посижу здесь до семнадцатого, то, возможно, получу и второй. А очень хочется.

Или ну его? Пятница, можно один раз пройтись. Тяжелый выбор. Но в третий раз точно не пойду, как-то уже попробовал, больше не буду.

И почему я не книжный герой? Вот был бы я простым парнем, начавшим играть в виртуалку! Конечно, тут же подвалил бы шанс прикупить какой-нибудь «кокон полного погружения», или вдруг обнаружилось, что в детстве я занимался очень секретной борьбой у древнего мастера, и потому завалить рейдового босса в одиночку – для меня раз плюнуть! А то что у меня за жизнь? Легкоатлетическая секция в пятом классе? Наверное, умелый автор легко бы сделал сюжет о том, как я, обретя немыслимые возможности к развитию скорости, начал бы посыльными заданиями резво подниматься в уровнях, а монстров изматывал бы бе?гом до полного изнеможения и добивал любимым перочинным ножиком.

Где бы автора поумнее найти, чтобы мою жизнь изобразил в лучшем виде?

Возвращаться домой я решил по охотничьей тропе, попутно оглядев лес на предмет свинины. В один из дней очередная свинка одарила меня хорошим куском мяса, а мясом можно повысить репутацию с одним из монашков храма, если я правильно разобрал его стоны по поводу храмовой кухни. Причем принять в подарок магазинное не захотел – дичинки ему нужно, гурману!

Ничего, добуду дичь. Хорошо, что репутация, заработанная у одного НПС, распространяется на всех остальных!

– Хорошо, наконец-то встретились!

Плохо.

На дороге стоял полуорк. Тот самый, который так лихо учит лохов. Кажется, сейчас меня будут убивать.

– Слышь, храмовник долбаный, ты мне должен!

Хорошая жизнь у человека, все ему должны.

– А раз должен, то с тебя полсотни золотых за украденную карту. Каждый день. Или ты не сможешь выйти из города, усек?

Трудно иметь дело с дураками.

– А если я сотру персонажа? Или уйду на месяц в оффлайн? Так и будешь стеречь?

С рычанием полуорк выхватил меч. Черт, а я только утром зачаровал доспехи. И денег при мне на шесть золотых. Повыбивает же на фиг все!

– Решил «помидором» стать? Ничего, что тогда тебя из зоны не выпустят? Это нубский город, тут на всех дорогах стража. Замаешься с кладбища бегать.

– Похрен. Другого куплю. Зато ты запомнишь на всю жизнь, что…

Я не стал слушать дальше. Прыжок!

Меч просвистел за спиной, поле зрения заволокло красным. Черт, персонаж сотого уровня против нуба шестнадцатого – у меня осталось меньше трети хитов! От простого удара, без всяких умений. Ноги мои, ноги, несите… мой кошелек и инвентарь подальше!

Пальцы в кольцо, персонаж побежал. Я смотрел на боковой монитор – полуорк постепенно догонял. Ну да, ловкости-то у него побольше. А что у меня? А у меня беговая дорожка!

– Активировать дорожку.

Ведя Влада по тропе с помощью манипулятора, я запрыгнул на загудевший тренажер. Быстрее, быстрее! Наконец стало возможно отпустить ручное управление и начать бежать самому.

– Увеличить скорость! Еще!

Только бы тренажер не отказал, я же по стенке блином размажусь!

За спиной громыхнуло, потом раздались ругательства. Судя по всему, я угадал, и полуорк на самом деле боец-мульти с какими-то специфическими умениями. Самое то, чтобы помахать двуручником на дуэли, но для погони или дистанционного боя не подходит, а метать ему нечего. Вроде бы.

На мониторе было видно, что враг отстает на десяток метров, потихоньку сокращая расстояние.

– Увеличить скорость!

Дорожка загудела. Максимум, больше не выжать, а до города еще не меньше минуты бега.

На ходу я протянул руку с перчаткой назад. В «Творцах» не было системы автонаведения заклинаний, а повернуться, чтобы прицелиться точнее, я не мог.

– Стрела.

Ушло чуть правее. Поправка. Залп.

– Стрела! Стрела! Стрела! Стрела!

– Су-ука-а! Читер гребаный! Убью!

Да не вопрос. Догони сначала! Я за семь секунд замедления от «Ледяной стрелы» из свитка убегу на полсотни метров! Враг на мониторе резко сбавил скорость, а я, наоборот, поднажал. Семь секунд решили дело, в ворота города мы вошли почти одновременно. Стражники было взялись за оружие, но, узнав меня, успокоились. Слава высокой репутации! Слава повторяющимся квестам и моему трудолюбию!

– Тварь! Я буду ждать! Ты из города носа не высунешь, я тебя буду убивать, пока чара не удалишь!

Я продолжал бежать.

– Вот увидишь, гнида! Ты еще наплачешься, умолять будешь! Запомни, теперь полтосом не отделаешься, готовь бабло!

А я все бегу. Но уже не так быстро. Вот уже и ворота храма, город, на самом деле, не такой уж и большой.

– И попомни мои слова…

Звук обрезало, когда я прошел в ворота. А он почему-то не прошел за мной.

Только у дверей комнаты я соскочил с дорожки. Дом, милый дом.

Смешно, но не пригодились мне сейчас ни навыки торговли, ни виртуальное боевое искусство. А вот умение бегать реально спасло. Спасибо тренеру легкоатлетической секции детской школы номер семьсот тринадцать! Может, и в самом деле попробовать выматывание мобов бе?гом?

Меч – в стойку, добычу – в шкаф.

Все, прощайте, склепы Лоёра. Этот «праведный мститель» будет там ждать. Надо приступать к следующей части плана. Но это в понедельник.

– Але, Андрюх. Как твое предложение насчет дачи? Угу, что с меня? Заметано! Я сладкого захва… о, даже так? Оки-доки, уже предвкушаю! Витька спиногрызов привезет? Ага, помогу, не вопрос! Давай я сейчас в магазин – и к тебе. Пока.

Пусть неутомимый мститель ждет у выхода из храма, а я тем временем займусь более интересными вещами.

– Комп, прекращение работы. Режим охраны до понедельника.

Пойдем, Вова, чистым воздухом дышать!

20

Андрей, мой друг со школьной парты, похожий на двухметрового хомяка-культуриста, закрыл ворота «родового поместья» в двенадцать соток. Сначала соток было шесть, но потом он женился на владелице соседнего участка, с которой был знаком не меньше лет, чем со мной. Теперь всем говорит, что это был его хитрый план, и, для виду прожив вместе лет пятьдесят – шестьдесят, он разведется и захапает себе всю землю. Коварный тип, одним словом.

Пока Андрей закрывал ворота за последней машиной, его жена уже мелькала по всему участку, поражая своей показной целеустремленностью и хаотичностью появления в различных точках пространства. Через минуту за ней, как хвост за кометой, начали бегать дети моего второго друга, уже с армии, – Витьки.

– Вовчик, машину передвинь к гаражу! Сегодня ужин на траве!

Я повиновался. Тридцать минут спустя мы с мужиками грелись у разгорающегося мангала, и тут меня кто-то ударил по затылку газетой, свернутой в тугой рулон.

– Ай! Надь, за что на этот раз?

– Для профилактики!

– Мужа своего бей, для профилактики!

– Мужа жалко. Я его потом побью. А тебе просто необходимо! – И Надя так же молниеносно исчезла. Человек-молния, блин. Энергии – хоть турбину подключай!

– Андрей, что у тебя с женой такое опять?

Гигантский хомяк нахмурил брови и, чуть подумав, выдал:

– Голодная. Вот и бесится. Но это решаемо! – Он поднял ведро, заботливо накрытое марлей. – Ребятки, сегодня с меня – шашлык по древнему, передаваемому из поколения в поколение рецепту! Маринованное в кефире мя-ус-со!